Elegante e sóbria, a “Casa do Trem”, edificação de 1762, é hoje um dos raros exemplos da arquitetura do século XVIII, testemunho da própria trajetória da cidade do Rio de Janeiro
Construída próxima à Fortaleza de Santiago pelo Conde de Bobadela, então Governador da Capitania do Rio de Janeiro, a “Casa do Trem” destinava-se à guarda do armamento (o trem de artilharia) das tropas enviadas por Portugal para proteger a cidade.
Em 1989, no entanto, a “Casa do Trem”, parte integrante do conjunto arquitetônico que compõe o MHN, estava com sua estabilidade comprometida por graves danos estruturais.
Salvá-la da ruína total foi prioridade da AAMHN em seu primeiro ano de atuação, tendo obtido êxito ao conquistar o Governo Federal da Alemanha, representado pelo Consulado Geral no Rio de Janeiro, para essa importante missão.
Após a assinatura de convênio entre a AAMHN e o Consulado, representados respectivamente pelo Presidente Henrique Sérgio Gregori e o Cônsul Hans Joachim Dunker, os recursos foram liberados para o início da restauração da “Casa do Trem”.
Em três anos as obras estruturais estavam concluídas: o telhado refeito (substituição total das madeiras duramente atacadas por cupins e a colocação de telhas e calhas novas); a estrutura dos pisos dos pavimentos reforçada (toda a madeira trocada por vigas metálicas e lajes pré-moldadas) e as instalações elétricas e hidros sanitárias refeitas.
Entre 1998 e 2000, sempre com o apoio da AAMHN e recursos do Ministério da Cultura e do BNDES, iniciou-se uma segunda etapa de obras, inclusive para restaurar a
arquitetura original do prédio. O frontão central, que em 1879 marcava a volumetria do edifício, foi reintegrado à construção e a varanda do corpo central do terceiro andar – acréscimo de 1922, que não se incorporava harmoniosamente ao edifício – foi retirada.
A “Casa do Trem” foi então dotada de modernas instalações de segurança, de refrigeração, de prevenção e de combate a incêndios, além de elevador de última geração, para abrigar a coleção de numismática do MHN, uma das mais significativas do gênero existentes no mundo.
